ДРЕВНИЙ МИР

ОРУЖИЕ ДРЕВНИХ ВОИНОВ

Боевые слоны

Боевые слоны

Боевые слоны

СЛОНЫ ВЫХОДИЛИ ИЗ ПОВИНОВЕНИЯ

Кожа слонов довольно чувствительна. И хотя копья и стрелы непосредственно не угрожали жизни исполинов, но все же проникали так глубоко, что причиняли им сильные страдания. В результате слоны выходили из повиновения своим погонщикам, вламывались в ряды собственного войска, нарушали его строй и тем самым способствовали поражению.

Боевое применение слонов зародилось в древней Индии. На спине слона, на укрепленной площадке, размещались воины, которые стрельбой из луков и копьями разили неприятеля. Кроме того, гигантские животные давили пехоту, а конница не могла противостоять им. Часто появление слонов наводило ужас на противника. Но так было только с неопытным войском. Кони великого полководца Александра Македонского в сражении на реке Гидасп (Джелам — левый приток реки Инд) не смогли противостоять слонам и унесли своих всадников с поля боя. Но дисциплинированные фаланги пехоты, несмотря на первоначальный испуг, постепенно обратили слонов в бегство. А в таких случаях слоны становились опаснее для своего войска, чем для врага.

Некоторые правители очень ценили боевых слонов и ради их приобретения уступали владельцам этих животных значительные территории своих стран. Так случилось с правителем одного из эллинистических государств Се-левком, который в обмен на 500 слонов отдал часть своих земель индийскому царю Чандрагупте. Зато ему удалось с их помощью одержать желанную победу над противником. После этого использование слонов быстро распространилось в Греции и Карфагене (рабовладельческий город-государство в Северной Африке).

Знаменитый карфагенский полководец Ганнибал и эпирский царь Пирр успешно применяли их в войнах против римлян. Против слонов применялись горящие стрелы. Один из греческих изобретателей разработал железные клинья, связанные цепями и закрепленные на земле так, чтобы раздирать нежные ступни толстокожих животных. Это изобретение было эффективно использовано военачальником Александра Македонского Птолемеем в сражении под средиземноморским городом Газа. В связи с этим боевое применение слонов уменьшилось и вскоре прекратилось.